本書『ラインズ 線の文化史』は、文化人類学者ティム・インゴルドが、「線（ライン）」という概念を通じて人間の行為、知覚、記述、表現、構築といった多様な営みを横断的に読み解こうとする、意欲的かつ詩的な試みである。原題 “Lines: A Brief History” の通り、線を主題とした一種の文化史でありながら、その射程は美術、音楽、建築、記述、さらには動作や思考の様式にまで及ぶ。本書は、まさに線の人類学的探究を試みた唯一無二の書物である。
序章：線とは何かという問い
序論においてインゴルドは、歩くこと、織ること、観察すること、歌うこと、物語ること、描くこと、書くことといった人間の行為の根底に「線」があると主張する。彼にとって「線」は物理的な痕跡であると同時に、行為の軌跡であり、思考の流れでもある。線は人間の文化の中でただの図形や形態ではなく、知覚の対象であり、生成のプロセスであり、経験の媒体であるというのが彼の基本的な立場である。
また彼は、人類学の手法がこのような概念の探究に有用であると自負する。線に関する考察は、西洋近代が前提とする空間の静的構造とは異なる、流動的で生成的な世界理解を可能にする。それは「物」の世界ではなく、「プロセス」の世界を描くための鍵である。
第一章：言語・音楽・表記法
この章では、発話と歌の違い、記述物と楽譜の違いを起点に、音声やリズム、文字記号にまつわる「線」の現れ方が検討される。口頭伝承と記述文化の違いを踏まえつつ、インゴルドは記譜法や文字の出現によって、動的な声や旋律が静的な形へと「釘付け」されてしまう過程を描く。これはウォルター・オングによる「口頭文化から文字文化への移行」にも通ずる視座だが、インゴルドはその転換における「線」の役割をより繊細に追っている。
第二章：軌跡・糸・表面
この章では、線を「軌跡」として捉えることから始まり、糸や表面との関係が語られる。インゴルドは線の分類を試み、「軌跡」「糸」「境界」などに分けるが、同時にこれらが相互に移り変わりうることも指摘する。たとえば、「迷路」「ループ」「模様」は、線がいかにして空間的構造を形作るかを示すが、それは同時に「結ぶ」「織る」といった身体的行為によって生み出される。テキスト（Text）と織物（Textile）の語源的関係を引き合いに出し、書くという行為が「線を織る」ことに他ならないという比喩を提示する。
第三章：上に向かう、横断する、沿って進む
ここでは、線がどのように空間を構成するかについての議論が展開される。「踏み跡」「路線」「地図づくり」などが例示され、身体が動くことによって生成される軌跡が、どのように「知の構造」や「物語」に結実していくかを描く。ストーリーライン（物語の筋）という言葉を起点に、語りがいかにして線状に構成され、記憶や歴史のフレームワークを形作るかが検討される。
第四章：系譜的ライン
本章では、「系譜」という時間的な次元を持つ線に注目し、生命や知識の継承と生成について論じられる。インゴルドは、家系図や回路基板、DNA配列など、現代の「系譜的」図式を比較しながら、それらがいかにして「線」として視覚的かつ概念的に構築されてきたかを考察する。単線的な家系図では表現しきれないような、複雑で絡まり合った関係性を「生の組み紐」として表現しようとする姿勢が印象的である。
第五章：線描・記述・カリグラフィ
この章では「描くこと」と「書くこと」、さらには「刻むこと」の間にある共通性と差異が探られる。インゴルドは、描線（drawing）と記述（writing）を区別しつつも、両者に共通する運動性と身体性に注目する。線を引くという行為は、単なる痕跡ではなく、身体と道具と素材との相互作用のなかで生成される動的な実践である。たとえば、カリグラフィーにおける「線」は、単に意味を伝達する記号ではなく、美的・運動的な行為そのものである。
第六章：直線になったライン
本章は、これまでの動的・有機的な線の議論とは対照的に、「直線」という近代的・工学的線の台頭を扱う。直線は、統制された空間、均質な時間、計測可能な世界の象徴である。インゴルドはここで、「ガイドライン」「プロットライン」「定規による直線」といった、操作可能で断片化された線の形式を批判的に捉える。直線化された世界では、線はもはや生成や関係性の媒体ではなく、支配と制御の道具へと変質する。
総評：線という哲学的メディア
『ラインズ』は、ある意味で「文化の根底に流れる線の語学」である。線を通して世界を捉えるという試みは、図像学的でもなく、単なる記号論でもない。それはむしろ、身体と絵材、記憶と物語、運動と知覚が交錯する場としての線を描き出す思想の旅である。
本書は、既存の学問領域の枠を越え、視覚芸術、舞踏、建築、記述行為、そして思考それ自体をも越えて貫す「線の理論」を提示している。インゴルドの筆致は詩的であり、しばしば哲学的だが、その根底には人類学的な現場の観察と関与が息づいている。
本書が残したもの、そして指し示す未来
『ラインズ』は、単なる術語の分析にとどまらず、科学技術の書くライン、教育カリキュラムに残るライン、作業動作によって生じる線、そして思想そのものの内を流れる「語りの線」までを操るメタファーとなる。線に関する思考をまた新たにするような精神的気槌が、本書の各手縦を漂う。
この書を手にした読者は、相貌のレベルを超えて、「線」を見、聞き、感じ、描き、深く考えることの重要性に気づくであろう。その線は、直線や曲線のための線ではなく、生活を流れ、物語を繋ぐ、思想を流伝させる「不定形」の線なのである。
※ この記事はchatGPTを利用して書かれています。不正確な情報が含まれる可能性にご注意ください。
